Hvordan fungerer Immunforsvaret?

Celler i immunforsvaret

Immunforsvaret er kroppens forsvar mod sygdomme. Sygdommene opstår oftest op grund af virus eller bakterier.

Immunforsvaret består af mange forskellige celler, hvis opgave er sammen at fjerne de sygdomsfremkaldende mikroorganismer. Nogle af immunforsvarets celler (B-lymfocytter og plasmaceller) er i stand til at producere såkaldte antistoffer. Antistofferne binder sig til overfladen af de indtrængende virus og bakterier. Med antistoffer på overfladen bliver andre af immunforsvarets celler i stand til at "æde" og nedbryde de indtrængende virus eller bakterier. Nogle andre af immunforsvarets celler (T-lymfocytter)  binder sig til inficerede celer og sørger for at udskadeligegøre dem, så de inficerede celler ikke kan fungere som virusfabrikker.

Hvordan kan immunforsvaret huske!

Et særligt karaktertræk ved immunforsvaret er dets evne til at "huske". Det betyder, at kroppe i visse tilfælde kan huske at have mødt et bestemt virus eller bakterie før. Det betyder, at næste gang du møder det samme virus eller bakterie, så vil dit immunforsvar genkende det fra tidligere. Immunforsvaret kan derefter hurtigt danne lige præcis de celler  og antistoffer, som kan hjælpe immunforsvaret til at bekæmpe disse virus eller bakterier, så du ikke bliver syg 2. gang.

Det er derfor, du kun får mæslinger en gang i livet. Men hvorfor få man så influenza flere gange i livet? Det er jo også en virus sygdom? Grunden er at influenzavirus år efter år ændrer sig, så det er i stand til at undslippe immunforsvaret. Det er grunden til, at vi hvert år kan blive syg af influenza.

Immunforsvaret er specifikt

Et andet særligt karaktertræk er, at immunforsvaret er specifikt. Det betyder, at immunforsvaret genkender lige præcis den mikroorganisme, som man har mødt før, og ikke nødvendigvis andre der kan forårsage samme symptomer. Det er for eksempel derfor, vi igen og igen bliver forkølet. Der findes i hundredvis af forskellige virus, som kan forårsage forkølelse. Men fordi vi er beskyttet mod et forkølelsesvirus bliver vi ikke beskyttet mod resten.

Vaccinerne og immunforsvaret

Vacciner udnytter immunforsvarets evne til at "huske". Vacciner er netop udviklet så de ligner mikroorganismen men uden at forårsage sygdom. Når vi vaccinerer, får vi altså "foræret" immunitet mod en given bakterie / virus eller mikroorganisme uden at blive syg af det. Denne immunitet hjælper os, når vi senere i livet møder den "rigtige sygdomsfremkaldende mikroorganisme" til hurtigt og effektivt at fjerne den fra organismen, uden at vi bliver syge af det.